A ectasia ductal se caracteriza pela dilatação dos ductos terminais da mama e ocorre com maior frequencia em mulheres na fase madura.
Algumas portadoras de ectasia ductal podem apresentar quadro de descarga papilar (saída de secreção pela papila) quando se realiza a expressão papilar.
Esse quadro é classificado como achado benigno e, portanto, não está relacionado como fator de risco aumentado para o câncer mamário.
Uma situação pouco frequente é a ocorrência de quadro infeccioso associado a ectasia ductal, chamada galactoforite, a qual tem indicação de antibioticoterapia.